这首诗，写的是白居易五十三岁那年，在洛阳履道坊买的一别墅。履道坊位于洛阳城的东南角，这套别墅呢，就位于履道坊的西北角。据白居易在诗里的描述，这套别墅不仅豪华，而且高雅，所以他在里面住得很满足。

　　关于这套别墅的考证已经不少，有人从政治角度出发，分析了白居易的隐居倾向；有人从建筑角度出发，分析了白居易的造园艺术；还有人独辟蹊径，对白居易的收入作了一番探讨，借此推算出他买这套别墅时大致花了多少钱。不过大伙可能都忽略了一点，那就是这套别墅是否合法的问题。我认为这套别墅不合法，具体说呢，就是占地面积太大，违反了政府规定。

　　咱们先看它的占地面积。白居易在诗里说，别墅有“十亩闲居”；在另一首诗《池上篇》里也说，这套别墅是“十亩之宅”。看来占地十亩是可能的。但是您知道，诗词里面的数字不能太当真，因为它们会跟着作者的情绪走，有时被夸大，有时被缩小，更多的时候，会为了韵律上的工整而被故意扭曲。所以白居易说的占地十亩只能做个参考。

　　幸好《池上篇》这首诗前面还有白居易的序文：“地方十七亩，屋室三之一，水五之一，竹九之一，而岛、树、桥、道间之。”由此可以得知，别墅占地共十七亩，其中建筑面积五亩七分，水池面积三亩四分，竹林面积一亩九分，剩下六亩空地，种了树，铺了路，摆了太湖石。

　　再看看政府的规定。唐玄宗开元二十五年（737）令：“应给园宅地者，良口三口以下给一亩，每三口加一亩，贱口五口给一亩，每五口加一亩……诸买地者不得过本制。”这条法令的意思是说，居民建房占地，需要经过政府的审核与批准，如果是自由人，每三口可以占一亩宅基；如果是奴仆，每五口才能占一亩宅基，包括以后宅基转手，受让方也必须符合前述规定，不能超标。

　　白居易在洛阳买别墅的时间是长庆四年（824），此时开元二十五年制定的法令仍然有效。他家里还有多少人呢？我翻了翻《白居易年谱》，发现这时候他爸白季庚已经死了，他妈陈夫人已经死了，他三弟白幼美已经死了，他爱人冯氏、儿子阿崔、女儿金銮也都死了，二弟白行简倒还活着，可是常年在外地工作，不跟他一块儿住。偌大一别墅，只住了三个人，一个是白居易，另外两个是他的小蜜：樊素和阿蛮。白居易是自由人，按“良口三口以下给一亩”的法令，他最多只能占一亩。樊素和阿蛮是奴仆，按“贱口五口给一亩”的法令，她们连一亩也占不到。仨人加起来，能占的宅基也不过一亩有余而已。政府定的指标是一亩，实际占的是十七亩，白居易明显是非法占地。

　　其实白居易已经有过非法占地的前科了。四十六岁那年，他在江西庐山给自己建草堂，竣工后写了一篇《庐山草堂记》：“是居也，前有平地，轮广十丈；中有平台，半平地；台南有方池，倍平台。”平地长宽各十丈，面积是一百平方丈；平台面积是平地的一半，故此有五十平方丈；水池面积是平台的一倍，故此有一百平方丈。合计占地二百五十平方丈，折合亩数四亩有余（六十平方丈为一亩），而住在草堂的仅他老哥一人，按照开元二十五年令，仍然属于非法占地。

　　再往前追溯一下。公元812年，白居易四十一岁，在陕西农村买房置地。那套房子倒不大，仅五六间。后园却大得惊人，白居易在诗里写道：“种黍三十亩，雨来苗渐大。种薤二十畦，秋来欲堪刈。”即使诗句有夸张，想来也不会低于三十亩。这时候，白居易母亲已过世，儿子未出生，只有爱人杨氏和弟弟白行简跟他住在一起。一家三口人，按规定只能占一亩，而白家至少占了三十亩，还属于非法占地。

　　仔细翻翻《全唐诗》，会发现唐朝诗人当中，非法占地的绝对不是白居易一人。比如王维描写丘为家的房子，有“五湖三亩宅，万里一归人”之句；耿湋自叙，有“数亩东皋宅，青春独屏居”之句。丘为和耿湋都生在开元二十五年令之后，如果上述诗句所言是实，那么他们俩也有非法占地的嫌疑。